Староверы или старообрядцы – это люди, которые отвергли церковную реформу 1651—1660 годов, приведшую к расколу церкви. Тогда царь Алексей Михайлович Романов и его духовный сподвижник патриарх Никон приняли решение изменить канонические правила и обычаи церковного управления. Главной целью этой реформы было привести обрядовые традиции Русской церкви в соответствие с греческими. Менялись внешний вид креста, способ креститься (тремя пальцами вместо двух), количество поклонов и другие ритуалы.
Но все прошло не так гладко, как хотелось реформаторам. Большое число русских христиан отнеслись к изменениям крайне негативно. Люди восприняли их как посягательство на традиционные ценности, попытку исказить само вероучение и разрушить уклад, который сложился на Руси после ее Крещения. Они выступили категорически против замыслов царя и патриарха. Так в России появились «правильные» и «неправильные» православные.
Долгое время христиан, берегущих древние обычаи, называли «раскольниками», подвергали их гонениям и суровым репрессиям. Старообрядцы пережили ссылки, тюремные заключения, пытки, массовые казни. Тяжелые времена были для них и в период советской власти. Чтобы спастись от преследований, люди вынуждены были бежать в необжитые, труднодоступные районы России и даже за границу.
Сегодня отношение к староверам достаточно лояльное, и со стороны государства, и со стороны церкви. Суровые законы в отношении их отменены, наряду с Русской Православной Церковью официально признаны Русская Православная Старообрядческая Церковь и Древлеправославная Поморская Церковь.