Они оказались древнейшим видом письменности – на 10 тысяч лет старше всех известных ранее.
Днем 67-летний британец Беннет Бэкон реставрирует мебель. А по вечерам изучает фотографии наскальных рисунков мамонтов и других доисторических животных. Однажды Бэкон обратил внимание, что на большинстве рисунков есть странные точки, линии и Y-образные знаки. Проанализировав изображения, мужчина пришел к выводу, что это примитивная форма письма. Своего рода лунный календарь. Только вот, что интересно: все до сих пор известные виды примитивной письменности, появились, как минимум, на 10 тысяч лет позднее.
«Я потратил бесконечное множество часов, чтобы проанализировать эту систему, – вспоминает Беннет. – А затем обратился к ученым. И они выслушали меня, несмотря на то, что я – человек «с улицы».
Открытие Беннета уже признали археологи. По версии ученых, охотники-собиратели использовали эти символы, чтобы записывать информацию о размножении доисторических хищников: периодах их спаривания и родов. Это знание нужно было, чтобы правильно охотиться.
«Здорово, что Бэкон обратился к нам, – говорит археолог из Даремского университета Пол Петитт. – Судя по его изысканиям, охотники-собиратели ледникового периода были первыми, кто использовал системный календарь и метки для записи информации об основных экологических событиях».
Речь идет о таких животных, как северный олень, предки зубров и бизонов, а также о рыбе. Последовательности точек и других знаков обнаружили уже на 600 изображениях, но скорее всего их намного больше. В основе анализа археолога-любителя лежат повторяющиеся закономерности. Позднее команда ученых предположила, что больше всего отметок было в лунном месяце, когда животные спаривались. А знак «Y», образованный добавлением расходящейся линии к другой, означал «рождение».
Конечно, это не письменность в классическом ее понимании. Такая появилась у шумеров намного позднее, примерно в 3400 году до н.э. Но археологи классифицируют такие знаки как систему протописьма.
