На подводной горе Дэвидсон, у побережья Калифорнии, на морском дне скрывается целый мир чудес.
В этом сюжете:
Там, в тепле, просачивающемся из вулкана внизу, тысячи «жемчужных» осьминогов (Muusoctopusrobustus) собираются, чтобы спариваться, гнездиться и выкармливать своих малышей, когда они вылупятся из икринок.
Это место, по свидетельствам ученых, является самым большим местом гнездования осьминогов из когда-либо обнаруженных.
После нескольких погружений для мониторинга и наблюдения за этим местом, команда под руководством морского ученого Джеймса Барри из Научно-исследовательского института аквариумов Монтерей-Бэй (MBARI) поняла привлекательность этого места: тепло вулкана ускоряет развитие зародышей в яйцах, увеличивая шансы на выживание.
При этом, сад осьминогов, как его стали называть, находится в необычном, с точки зрения физиологии осьминогов, месте – на глубине 3200 метров под поверхностью океана, в вечной ледяной темноте. Тем не менее, исследователи насчитали 4707 гнездящихся самок на площади 2,5 гектара в центре участка. Всего же тут, по их оценкам, обитает около 20 000 осьминогов.
Осьминоги, как и многие морские существа, хладнокровны; средняя температура окружающей среды в пропасти подводной горы Дэвидсон (около 1,6 градусов по Цельсию), замедляет их метаболизм.
При такой температуре яйца головоногих моллюсков вылупляются через пять-восемь лет.
Но на этом участке гнезда осьминогов, как правило, группируются в расщелинах, а это места, куда тепло просачивается из-под морского дна, нагревая воду до относительно мягких 11 градусов по Цельсию. Команда обнаружила, что такая температура гораздо лучше подходит для метаболизма осьминогов и инкубации яиц. Тепло ускорило рост эмбрионов и обмен веществ матерей, и теперь икринки вылупляются через 21 месяц.
