Япония у многих ассоциируется с сакурой и мягким климатом, но на её севере зимой бывает по-сибирски холодно, а снега выпадает столько, сколько не видела ни одна российская столица. Почему остров на широте Сочи заваливает сугробами выше человеческого роста?

Город Саппоро на острове Хоккайдо лежит примерно на той же широте, что и Сочи или Владивосток. Но за зиму на него в среднем выпадает около 479 см снега — более чем втрое больше, чем на Москву. В Саппоро живёт почти два миллиона человек, и это один из самых снежных крупных городов мира.

Где в Японии самый холодный климат

Самые суровые зимы в Японии — на Хоккайдо, северном острове страны, а особенно в его внутренних районах, вдали от моря. Именно там стоит Асахикава — город, где 25 января 1902 года зафиксировали самую низкую температуру за всю историю наблюдений в Японии: −41,0 °C.

Там же установлен рекорд для «самого холодного дневного максимума»: 12 января 1909 года днём было не выше −22,5 °C.

Морозы под −30 °C на Хоккайдо бывают и сейчас. В конце декабря 2020 года в посёлке Хороканай температура опустилась до −32,6 °C, а во многих соседних районах держалась около −30 °C. Средняя температура января в Саппоро — около −4…−5 °C, то есть немного мягче, чем в Москве.

Откуда на Хоккайдо столько снега

Всё дело в сочетании сибирского мороза и тёплого моря. Зимой из Сибири на Японию дуют холодные северо-западные ветры. По пути они пересекают Японское море, которое зимой не замерзает: в него заходит тёплое Цусимское течение.

Метеоролог, президент компании WEATHERMAP Акира Мори объясняет механизм так:

«Эта тёплая вода нагревает холодный воздух снизу и вызывает сильное испарение водяного пара».

Влажный воздух поднимается, образуя снеговые облака, а когда доходит до японских гор, выбрасывает всю влагу в виде снега на побережье Японского моря.

Похожий эффект знаком жителям Великих озёр в США, где снегопады тоже приходят с воды. Но озёра к середине зимы часто частично замерзают, а Японское море остаётся открытым весь сезон — и «подпитывает» снегопады до самой весны.

Почему в России снега меньше, хотя холоднее

Сибирь и Якутия зимой гораздо холоднее Хоккайдо: здесь бывает и ниже −40 °C, и ниже −50 °C. Но снега в них сравнительно немного. Причина в том, что морозный воздух почти не содержит влаги — а без влаги нет и снега. В Сибирь этот воздух приходит не с моря, а с огромного материка.

Москве повезло больше: её снегопады в основном приносят атлантические циклоны. Но и здесь средняя норма снега за зиму — около 150 см, а рекордные зимы дают вдвое больше.

Например, за зиму 2012/2013 года на Москву выпало 329 см снега — и это всё равно меньше, чем на Саппоро в обычный год.

Самым снежным российским городом обычно называют Петропавловск-Камчатский, где тоже работает влажный морской воздух. Зимой 2026 года его завалило сильнейшим снегопадом за 30 лет.

Почему снег на Хоккайдо такой лёгкий

Хоккайдо известен ещё и «пудровым» снегом, ради которого сюда едут горнолыжники со всего мира. По словам Акиры Мори, Хоккайдо холоднее остальной Японии, а воздух здесь содержит меньше влаги, поэтому снег получается сухим и рассыпчатым.

Метеоролог объясняет, как это работает при разной температуре:

  • выше 0 °C — снежинки слипаются в тяжёлые мокрые хлопья, которые налипают на деревья и провода;
  • от −4 до −10 °C — часть кристаллов остаётся влажной, часть высыхает;
  • ниже −10 °C — кристаллы сухие и падают по отдельности, получается лёгкий пушистый снег.

Где снега ещё больше, чем на Хоккайдо

Как ни удивительно, самые снежные места Японии — не на Хоккайдо, а на главном острове Хонсю, вдоль побережья Японского моря. Там воздух проходит над морем более длинный путь и набирает ещё больше влаги, а горы выше.

  • Сукаю в префектуре Аомори — горячие источники в горах Хаккода, которые называют самым снежным обитаемым местом на Земле. Здесь в среднем выпадает около 17,6 м снега за сезон, а 26 февраля 2013 года глубина снежного покрова достигла 566 см.
  • Гора Ибуки в префектуре Сига — рекордсменка по глубине снежного покрова: 14 февраля 1927 года здесь намерили 1182 см. Этот рекорд внесён в Книгу рекордов Гиннесса, хотя методы измерения тогда отличались от современных.
  • Префектура Ниигата — здесь восемь из пятнадцати мест с самым глубоким снежным покровом в истории наблюдений Японии. Город Токамати Японское метеорологическое агентство называет самым снежным небольшим городом страны — около 11,7 м снега в год.

А на востоке Хоккайдо снега мало

Хоккайдо неоднороден. Если западное побережье, обращённое к Японскому морю, заваливает снегом, то восточная часть острова, выходящая к Тихому океану, зимой часто стоит солнечной и малоснежной. Горы забирают почти всю влагу ещё на западе.

Зато именно на востоке и в глубине острова, в котловинах, ночами бывает особенно морозно: ясное небо и отсутствие снегопадов дают воздуху сильно выстывать.

Как подготовиться, если едете на Хоккайдо зимой

  • Выбирайте месяц

Снежный сезон длится с декабря по март. Самые сильные снегопады обычно в январе и феврале, а в марте снег бывает тяжелее.

  • Одевайтесь не по широте

Несмотря на южное расположение, зима на Хоккайдо — это −5…−10 °C в Саппоро и до −20…−30 °C в глубине острова. Нужна та же экипировка, что и для средней полосы России: тёплая куртка, непромокаемая обувь с хорошей подошвой.

  • Планируйте запас по времени

Сильные снегопады на Хоккайдо нарушают работу транспорта: отменяются поезда и авиарейсы, закрываются дороги. В поездку стоит закладывать хотя бы день резерва.

  • Помните о логистике

Прямых рейсов из России в Японию сейчас нет, поэтому лететь придётся с пересадкой — через Китай, Корею или страны Персидского залива. Для поездки россиянам нужна виза.