Летнее утро, на небе — белые «барашки» с плоским дном, как на детском рисунке. К обеду их становится всё больше, а к трём часам одно из облаков вырастает в тёмную башню. Рассказываем, когда кучевые облака обещают ясный день, а когда пора сворачивать пикник.

Кучевые облака — самые узнаваемые на небе. Именно их рисуют дети, их разглядывают, лёжа на траве, и в них ищут знакомые фигуры. Но для тех, кто проводит день на природе, — на даче, на рыбалке или в походе, — эти облака ещё и подсказка. По их виду и поведению можно за несколько часов понять, будет ли гроза.

Как появляются кучевые облака

Кучевые облака рождаются из тёплого воздуха, который поднимается от земли. Солнце нагревает почву, от неё прогревается приземный воздух, и его «пузыри» начинают всплывать вверх.

На определённой высоте воздух остывает до точки росы, водяной пар конденсируется в мельчайшие капли — и появляется облако.

Отсюда их главная примета — плоское основание. Оно отмечает высоту, на которой поднимающийся воздух начинает конденсироваться. Поэтому у всех кучевых облаков в небе основания обычно находятся на одном уровне, а верхушки — пышные и «клубящиеся».

«Облака хорошей погоды»

Небольшие кучевые облака — плоские, или, как их называют метеорологи, кучевые хорошей погоды — означают устойчивую ясную погоду.

«Кучевые облака — предвестники хорошей погоды», — рассказывала наблюдатель новосибирской метеостанции «Учебная» Лидия Ирадионовна.

Обычно они появляются утром, когда земля начинает прогреваться, а к полудню их становится больше всего. Вечером, когда солнце опускается и приток тепла от земли ослабевает, облака расплываются в более плоский слой или постепенно исчезают. Если весь день на небе висят такие разрозненные «барашки», а к вечеру небо очищается, это признак устойчивой погоды.

Когда облака начинают расти

Насторожиться стоит, если кучевые облака перестают быть плоскими и начинают расти вверх. Физик атмосферы Оксфордского университета Ханна Кристенсен объясняет: если небольшие кучевые облака вытягиваются по высоте, скоро будет сильный дождь. Летом это происходит часто: утренние кучевые облака к середине дня превращаются в грозовые.

Сначала облако вырастает в мощное кучевое: высокое, плотное, с клубящейся верхушкой, похожей на цветную капусту. Это последняя стадия перед ливнями и грозами. Основание облака темнеет — сквозь его толщу проходит всё меньше света.

Наковальня — точный признак грозы

Финальная стадия — кучево-дождевое облако. Оно поднимается настолько высоко, что его верхушка доходит до границы, выше которой подъём воздуха останавливается. Там облако растекается в стороны, образуя плоскую «наковальню». Верхняя часть такого облака выглядит размытой, волокнистой — она уже состоит из ледяных кристаллов.

Если вы видите облако с наковальней, гроза уже идёт или вот-вот начнётся. Из таких облаков выпадают ливни, град, бьют молнии и налетают шквалы.

Отдельный тревожный знак — облака с «вымеобразным» низом, похожие на свисающие мешки. По словам Лидии Ирадионовны, они «предвещают грозу или даже град».

Почему грозы чаще бывают после обеда

Кучевые облака растут вместе с прогревом земли, поэтому их развитие обычно достигает пика во второй половине дня. В жаркий и влажный день утренние «барашки» успевают за несколько часов вырасти в грозовые облака — отсюда типичная летняя картина: ясное утро и гроза около трёх-пяти часов дня.

Именно поэтому важно смотреть на небо не один раз, а следить за тем, как облака меняются. Само по себе кучевое облако ещё ни о чём не говорит. Говорит то, как быстро оно растёт.

Признаки, что погода портится

Главный признак мы уже назвали — облака растут вверх, а не вширь. Американский метеоролог Тим Васкес в статье для пилотов добавляет ещё две приметы ухудшения погоды, которые пригодятся и на земле:

  • основания облаков оказываются ниже, чем обычно;
  • нижняя кромка облаков остаётся рваной и не выравнивается со временем.

А вот признаки, что погода останется хорошей: облака небольшие, разрозненные, с ровным плоским основанием, а к вечеру расплываются или тают.

Как пользоваться облаками на природе

  • Посмотрите на небо в 10–11 утра

Если к этому времени облака уже заметно выросли и громоздятся друг на друга, во второй половине дня высока вероятность грозы. Если небо в мелких «барашках» — день, скорее всего, будет ясным.

  • Возвращайтесь до трёх часов дня

Если утром облака росли, походы, рыбалку и работу в огороде лучше планировать на первую половину дня, когда гроза менее вероятна.

  • Увидели наковальню — уходите в укрытие

Не ждите первого раската грома: гроза может прийти за считаные десятки минут, а молния способна ударить за несколько километров от облака.

  • Сверяйтесь с прогнозом

Облака — хорошая подсказка, но точный прогноз опасных явлений дают синоптики. Если обещают грозы, а утром на небе уже растут башни, это повод отложить выход.