Зимой в отапливаемых квартирах влажность воздуха может падать до 15–20 % — это суше, чем в пустыне Сахара. Большинство людей этого не замечают, пока не начинают трескаться губы, сохнуть кожа и першить в горле.

Оптимальная относительная влажность для человека — 40–60 %. При этих значениях слизистые оболочки работают нормально, кожа не теряет влагу, дышать легко. Но стоит показателю опуститься ниже 30 %, организм начинает реагировать — сначала незаметно, потом всё ощутимее.

Что происходит со слизистыми

Первый удар принимают дыхательные пути. Слизистая оболочка носа в нормальных условиях работает как фильтр: задерживает вирусы, бактерии, пыль и аллергены. Для этого ей нужна влага — тонкий слой слизи, который улавливает частицы и выводит их наружу.

При влажности ниже 30 % этот слой пересыхает. Слизистая теряет защитные свойства, и инфекция проникает в организм практически без сопротивления.

Именно поэтому пики ОРВИ и гриппа приходятся на отопительный сезон — не столько из-за холода на улице, сколько из-за сухого воздуха в помещениях, где люди проводят большую часть времени.

Пересохшая слизистая носа — это ещё и носовые кровотечения. Капилляры в носовых ходах расположены близко к поверхности, и при высыхании слизистой становятся уязвимыми. У детей этот симптом встречается особенно часто.

Что происходит с кожей

Кожа — самый большой орган, и при низкой влажности она отдаёт воду быстрее, чем восполняет. Результат — сухость, шелушение, микротрещины, ощущение стянутости. Кремы и лосьоны помогают, но не решают проблему: они удерживают влагу в коже, но если воздух вокруг сухой, эффект быстро сходит на нет.

Особенно страдает кожа рук и лица — участки, которые постоянно контактируют с воздухом. Зимой к сухости помещений добавляется холод на улице, и кожа получает двойной удар: перепады температуры плюс низкая влажность по обе стороны двери.

У людей с экземой, атопическим дерматитом и псориазом сухой воздух провоцирует обострения. Дерматологи фиксируют рост обращений в ноябре–феврале, когда отопительный сезон в разгаре.

Что происходит с глазами

Слёзная плёнка на поверхности глаза испаряется быстрее в сухом воздухе. Появляются жжение, покраснение, ощущение песка в глазах. Люди, которые носят контактные линзы, чувствуют это первыми — линзы подсыхают и начинают раздражать роговицу.

Длительная работа за компьютером в сухом помещении усугубляет проблему: человек реже моргает, глаз увлажняется хуже, а воздух из кондиционера или батареи дополнительно сушит поверхность.

При каких значениях становится плохо

Влажность и реакция организма связаны не линейно — многое зависит от индивидуальных особенностей, возраста и состояния здоровья. Но общие пороги выглядят так:

  • 40–60 % — комфортная зона. Слизистые увлажнены, кожа в порядке, дышать легко.
  • 30–40 % — ещё терпимо, но уже может появляться сухость в носу и лёгкое першение в горле. Чувствительные люди начинают замечать дискомфорт.
  • 20–30 % — заметная сухость кожи, слизистых, глаз. Статическое электричество — вещи бьются током при касании. Иммунная защита дыхательных путей ослаблена.
  • Ниже 20 % — зона, в которой длительное пребывание вредно для большинства людей. Трескаются губы, сохнет горло, обостряются хронические кожные заболевания, растёт риск респираторных инфекций.

Почему зимой в квартирах так сухо

Холодный воздух сам по себе содержит мало влаги — это физика. При –10 °C воздух может удерживать в семь раз меньше водяного пара, чем при +20 °C.

Когда этот воздух попадает в квартиру через вентиляцию и щели и нагревается батареями, его абсолютное содержание влаги остаётся прежним, а относительная влажность падает — иногда до 15–20 %.

Батареи не «сушат» воздух в буквальном смысле — они его нагревают, и тёплый воздух способен вместить больше влаги, чем содержит. Разница между тем, сколько он может вместить, и тем, сколько в нём есть, — и есть та самая сухость, которую ощущает организм.

Как с этим жить

Самый надёжный способ — увлажнитель воздуха. Ультразвуковые, паровые, традиционные — все справляются с задачей. Оптимальная мощность зависит от площади: для комнаты 20 м² достаточно прибора с расходом воды 300–400 мл/ч.

Контролировать влажность помогает гигрометр — простой прибор, который показывает текущую относительную влажность. Стоит недорого, вешается на стену, и через неделю наблюдений становится понятно, в какие часы и в каких комнатах воздух суше всего.

Если увлажнителя нет — помогают простые меры: проветривание (зимний уличный воздух холодный, но после нагрева его влажность всё равно выше, чем у застоявшегося комнатного), сушка белья в комнате, открытая дверь в ванную после душа. Не панацея, но лучше, чем ничего.

И главное: если каждую зиму вас преследуют сухость кожи, частые простуды и носовые кровотечения — возможно, дело не в слабом иммунитете, а в воздухе, которым вы дышите восемь часов в сутки.