Туман — это облако, которое легло на землю. Буквально: тот же физический процесс, те же капли воды, та же видимость в несколько десятков метров — только не на высоте двух километров, а прямо у вас перед лобовым стеклом.

Воздух вокруг нас всегда содержит водяной пар — невидимый газ, который испаряется с поверхности рек, озёр, почвы, океанов. Пока воздух достаточно тёплый, он удерживает этот пар в себе. Но стоит ему остыть до определённой точки — и пар конденсируется в мельчайшие капли. Миллиарды таких капель, зависших в воздухе у земли, — это и есть туман.

Точка росы — ключ ко всему

У воздуха есть предел того, сколько влаги он может удержать. Этот предел зависит от температуры: тёплый воздух вмещает больше пара, холодный — меньше. Температура, при которой воздух насыщается полностью и начинает отдавать влагу в виде капель, называется точкой росы.

Когда температура воздуха опускается до точки росы — появляется туман. Не раньше и не позже. Именно поэтому туман чаще всего возникает ночью и ранним утром: земля остывает, остывает прилегающий слой воздуха, и в какой-то момент он пересекает порог.

Проверить это можно бытовым способом: достаньте бутылку воды из холодильника — она мгновенно покроется капельками. Воздух вокруг холодного стекла остыл до точки росы, и влага из него выпала на поверхность. В природе всё то же самое, только «бутылка» — это остывшая земля, а «капельки» висят в воздухе.

Почему туман бывает разным

Не все туманы образуются одинаково. Метеорологи выделяют несколько типов — и каждый возникает по своему сценарию.

Радиационный туман — самый распространённый. Формируется ясными тихими ночами, когда земля быстро отдаёт тепло в космос. Нижний слой воздуха остывает, влага конденсируется. К утру такой туман может быть очень плотным, но через пару часов после восхода солнце прогревает воздух — и туман растворяется.

Типичная картина: густая пелена в низинах и речных долинах, а на холмах — чистое небо.

Адвективный туман — возникает, когда тёплый влажный воздух перемещается над холодной поверхностью. Классический пример — морское побережье: тёплый воздух с суши натекает на холодную воду, остывает и отдаёт влагу. Такой туман может держаться сутками, потому что источник холода — море — никуда не девается. Петербург и Лондон славятся именно адвективными туманами.

Туман испарения — обратная ситуация. Холодный воздух проходит над тёплой водой. Вода активно испаряется, пар попадает в холодный воздух и тут же конденсируется. Выглядит это так, будто река или озеро дымятся. Особенно эффектно — осенним утром, когда вода ещё хранит летнее тепло, а воздух уже по-осеннему холодный.

Фронтальный туман — образуется на границе тёплого и холодного воздушных фронтов. Тёплый воздух поднимается над холодным, дождь из тёплого слоя падает в холодный и частично испаряется, насыщая его влагой до предела. Такой туман часто сопровождает затяжные дожди.

Почему туман «любит» низины

Холодный воздух тяжелее тёплого и стекает вниз — в речные долины, овраги, котловины. Именно там он скапливается и остывает быстрее всего. Поэтому туман в низинах — густой и стоит до обеда, а на возвышенности в это же время может быть совершенно ясно.

Водоёмы усиливают эффект: река или озеро — постоянный источник влаги. Воздух над водой насыщен паром, и малейшее охлаждение превращает его в туманную завесу. Отсюда классический образ — утренний туман над рекой, стелющийся по берегам.

Туман и облако — в чём разница

Физической разницы нет. И туман, и облако — это взвешенные в воздухе капли воды диаметром 1–10 микрон. Единственное отличие — высота. Если конденсация произошла у поверхности земли — это туман.

Если на высоте — облако. Человек, поднявшийся в гору и оказавшийся внутри облака, видит вокруг себя обычный туман.

Метеорологи проводят формальную границу: если видимость снижена до менее 1000 метров — это туман. Если от 1000 до 10 000 метров — дымка. Разница терминологическая, но для авиации и судоходства принципиальная.

Почему туман опасен

Главная угроза — на дорогах. При видимости ниже 50 метров водитель не видит впереди практически ничего. Фары в тумане не помогают, а мешают: свет отражается от капель и создаёт белую стену перед глазами. Именно поэтому в тумане нужны противотуманные фары, расположенные ниже и направленные на дорогу, а не вперёд.

Для авиации туман — одна из главных причин задержек. Аэропорты работают в режиме пониженной видимости, интервалы между посадками увеличиваются, а при плотном тумане полёты прекращаются полностью.

Можно ли предсказать туман

Да, и довольно точно. Для этого нужны три параметра: текущая температура воздуха, точка росы и прогноз ветра.

Если разница между температурой и точкой росы меньше 2–3 градусов, а ветер слабый — туман вероятен. Чем меньше разрыв, тем выше шанс.

Если вечером вы видите, что небо ясное, ветра нет, а трава покрывается росой, — утром почти наверняка будет туман. Роса и туман — родственники: оба появляются, когда воздух достигает точки росы. Просто роса оседает на поверхности, а туман висит в воздухе.