В июне оса — редкий гость на вашем столе. В августе — постоянный. Колония, основанная одной-единственной самкой в мае, к концу лета разрастается до нескольких сотен голодных особей, и все они летят на ваш арбуз, компот и шашлык.

Осы — не враги человека. Они уничтожают вредных насекомых, участвуют в опылении растений и вообще предпочитают не связываться с существами крупнее себя. Но к августу их поведение меняется — и именно в этот период случается подавляющее большинство болезненных, а иногда и смертельно опасных укусов.

Жизненный цикл осиной семьи

Чтобы понять, почему август — месяц ос, нужно отмотать на весну. В апреле–мае из зимовки выходит единственная оплодотворённая самка — будущая матка. Она находит укромное место — под крышей сарая, на чердаке, в дупле, иногда прямо на балконе квартиры — и начинает строить гнездо.

Строительный материал — бумага, которую оса делает сама, пережёвывая древесные волокна и склеивая их слюной.

В каждую ячейку — по яйцу. Первых личинок матка выкармливает в одиночку: ловит мух и других насекомых, пережёвывает их и несёт в гнездо. Через несколько недель появляются первые рабочие осы, и матка переключается исключительно на откладку яиц.

К июлю гнездо из трёхсантиметрового комочка вырастает до 30–40 сантиметров в диаметре. Внутри — уже сотни особей. К августу колония достигает максимального размера, и все её члены активно ищут пищу.

Почему в августе осы становятся агрессивнее

Причин несколько, и они накладываются друг на друга.

  • Голод

Весной и в начале лета рабочие осы заняты выкармливанием личинок. Личинкам нужен белок — мухи, гусеницы, пауки. Взрослые осы при этом получают от личинок сладкий секрет в обмен на еду. К концу лета выращивание потомства завершается, личинок становится меньше, и рабочие осы лишаются привычного источника углеводов.

Они переключаются на внешние источники сахара — фрукты, варенье, сок, лимонад, мороженое. Всё, что лежит на вашем столе.

  • Численность

В июне летает несколько десятков рабочих ос. В августе — несколько сотен. Вероятность столкновения с человеком возрастает пропорционально.

  • Брачный период

В конце лета в гнезде появляются молодые матки и самцы. Колония готовится к завершению цикла. Рабочие осы становятся более нервными и возбудимыми — любое резкое движение рядом с гнездом воспринимается как угроза.

Почему оса опаснее пчелы

Пчела жалит один раз и погибает — её жало с зазубринами застревает в коже. Оса — другое дело. Её жало гладкое, и одна оса может ужалить несколько раз подряд, впрыскивая яд с каждым ударом.

Но есть деталь, о которой мало кто знает. В момент укуса оса выделяет феромон тревоги, который привлекает других ос. Они летят на этот сигнал и жалят в то же самое место. Именно поэтому множественные укусы — не редкость, а закономерность.

«Если жалит одна оса, выделяется феромон тревоги, и тем самым подаётся сигнал другим осам — они будут жалить в то же самое место», — объясняет Владимир Иванов, энтомолог Санкт-Петербургского государственного университета.

Чем опасен укус осы

Для большинства людей укус осы — это боль, покраснение и отёк, которые проходят за несколько дней. Неприятно, но не опасно.

Реальная угроза — аллергическая реакция. По данным врачей, яд осы для некоторых людей действует как сильнейший аллерген. В тяжёлых случаях развивается анафилактический шок: падение давления, отёк дыхательных путей, потеря сознания. Без экстренной помощи — летальный исход.

Особенно опасны укусы в область рта, горла и шеи. Это может произойти, если откусить фрукт, на котором сидела оса, или сделать глоток из банки с соком, куда она забралась. Отёк в области гортани перекрывает дыхательные пути за считаные минуты.

Как себя вести

Главное правило — не махать руками. Резкие движения оса воспринимает как атаку и переключается из режима «ищу еду» в режим «защищаюсь». Спокойно отойдите, уберите еду, накройте напитки.

Несколько практических правил для конца лета:

  • Не пейте из открытых банок и бутылок на улице — оса может забраться внутрь. Используйте стаканы или бутылки с крышкой.
  • Не ходите босиком по траве — осы часто сидят на упавших фруктах и цветах.
  • Уберите сладкое со стола сразу после еды. Разрезанный арбуз, варенье, сок — всё это магнит.
  • Не используйте сладкие ловушки вблизи места отдыха — они привлекают ос к вам, а не от вас.
  • Яркая одежда и парфюм могут привлечь внимание — на пикнике лучше обойтись без духов.

Если оса всё-таки ужалила

Место укуса промыть холодной водой, приложить лёд или холодный компресс — это замедлит распространение яда. Принять антигистаминный препарат. Не расчёсывать. Пить больше воды.

Если появились одышка, головокружение, отёк лица или горла, крапивница по всему телу — это анафилаксия. Звоните 103 или 112 немедленно. Людям с известной аллергией на яд перепончатокрылых врачи рекомендуют носить с собой автоинъектор с адреналином — и предупредить окружающих, где он лежит.

Когда сезон ос заканчивается

К середине сентября колония начинает угасать. Рабочие осы погибают, гнездо пустеет. Выживают только молодые оплодотворённые матки — они забиваются в щели, под кору деревьев, в чердачные перекрытия и засыпают до весны. Следующей весной каждая из них начнёт строить новое гнездо — и цикл повторится.