Роковой полет
Все беды начались еще на земле, когда пассажирский лайнер, принадлежащий британской авиакомпании, готовился к полету. При слабом свете менеджер смены по техническому обслуживанию менял переднее стекло. Он все делал наспех, полагаясь на «авось», – и почти все крепежные болты оказались меньших размеров.
10 июня 1990 года командир воздушного судна Тим Ланкастер в прекрасном настроении садится за штурвал. За бортом лайнера стоит отличная, самая летная погода, в салоне весело переговариваются пассажиры. На этот раз их набралось 81 человек.
Лайнер летит из Бирмингема в Малагу. На высоте свыше 5 тысяч метров начинается обычная работа. Тим Ланкастер включает автопилот, бортпроводники уже готовятся разносить пассажирам еду и напитки.
Происшествие
А через 13 минут нормального полета все, включая бедных пассажиров, испытают настоящий кошмар. Вначале был оглушительный хлопок, потом будто пробка вылетает ветровое стекло кабины. В считанные мгновения происходит декомпрессия – и самолет начинает терять высоту. В пассажирском салоне начинается паника.
Чудовищная сила выбрасывает Ланкастера из кабины – и он едва не вываливается за борт лайнера, чудом зацепившись ногой за штурвал. Вдобавок в последний момент за пояс его схватил бортпроводник Найджел Огден.
А Ланкастер словно осенний листок прилип к фюзеляжу с внешней стороны летящего самолета, – и уже был без сознания. Свирепый ветер колотил лицо капитана об уцелевшее второе окно и кровь из разбитой головы заливало стекло. Тима болтала как тряпку в потоках воздуха. И было уму непостижимо, как выяснится позже, что он еще оставался жив! По словам Огдена, его бросало в ужас от этой страшной картины. В особенности, пугали широко открытые глаза командира.
Борьба за жизнь
.jpg)
Найджел крепко держал Ланкастера за лодыжки ног, но силы были уже на исходе. Сорвавшийся от порыва ветра кислородный баллон едва не снес ему голову. И все же общими усилиями, с помощью подоспевших бортпроводников, удалось сохранить ситуацию под контролем.
Никто из членов экипажа уже не верил в то, что Тим жив. Серое, неподвижное и обмороженное лицо явно свидетельствовало о смерти командира. Парадокс, но держать его тело нужно было из последних сил. Ланкастер закрывал собой проем в кабине самолета. И это помогло лайнеру вновь набрать высоту и запросить помощи с земли. К тому же, отпущенное на волю тело Ланкастера, могло угодить в двигатель самолета. И тогда бы уже никто не выжил.
Второму пилоту удалось совершить аварийную посадку в аэропорту Саутгемптона. 22 минуты страха в небе, которые провели в небе члены экипажа и пассажиры, запомнятся каждому из них на всю оставшуюся жизнь. Удивительно, но Тим Ланкастер отделается переломами руки, пальца и обморожением.
Последствия
По словам капитана, в его памяти сохранился только эпизод, как он уже снаружи повернулся лицом к борту самолета. Чтобы было легче дышать, – а затем потерял сознание. Через полгода он вновь вернется к своей работе. В родном же городе его считали ходячей легендой. Остаться в живых после 22-минутного полета на фюзеляже самолета при скорости 600 км/ч и морозе до -17, – это просто фантастика!
Увы, не повезет в этой истории лишь отважному бортпроводнику Огдену. Посттравматический стресс заставит уйти его с любимой работы. Членов экипажа за спасение жизней пассажиров и командира воздушного судна наградят британским знаком отличия. О судьбе горе-мастера – виновника злоключений в небе ничего неизвестно.
