Самое холодное озеро в мире: где оно находится и какая температура в нём даже в разгар лета

Под четырёхкилометровой толщей антарктического льда, в кромешной темноте и при давлении в 350 атмосфер, существует пресноводное озеро размером с Ладожское. Его температура — около −3 °C, и оно не замерзает.

Вода в этом тайном озере не видела солнечного света 15 миллионов лет. А обнаружили его советские учёные только благодаря радарным аномалиям в толще ледника.

Озеро Восток: рекордсмен, которого нельзя увидеть

Самое холодное озеро на Земле — озеро Восток в Антарктиде. Оно расположено под российской научной станцией «Восток» в восточной части континента, в районе, который метеорологи называют Полюсом холода.

Именно здесь 21 июля 1983 года зафиксировали −89,2 °C — самую низкую температуру воздуха за всю историю наблюдений на планете.

Само озеро лежит на глубине около 4 000 метров подо льдом, примерно на 500 метров ниже уровня моря. Его длина — 250 км, ширина — до 50 км, максимальная глубина достигает 1 200 метров. По площади — около 15 800 км² — это больше, чем Онежское озеро. По объёму воды Восток входит в пятёрку крупнейших пресноводных водоёмов мира.

И при всём этом его температура — около −3 °C. Минус три, но вода жидкая.

Почему оно не замерзает при минусовой температуре

Здесь работает школьная физика, только в масштабах, от которых перехватывает дыхание. Точка замерзания воды зависит от давления: чем выше давление, тем ниже эта точка. На озеро Восток давит 4-километровая ледяная толща — это создаёт давление порядка 350 атмосфер. При таком давлении вода остаётся жидкой даже при температуре на несколько градусов ниже привычного нуля.

Второй фактор — геотермальное тепло. Земная кора подогревает озеро снизу, не давая ему промёрзнуть до дна. А сам ледяной панцирь сверху работает как гигантский термос: он изолирует воду от поверхностных температур, которые зимой на станции «Восток» падают до −60…−80 °C.

Получается парадокс: над озером — самое холодное место на планете, а вода внутри — хоть и ледяная по бытовым меркам — не замерзает.

Как его нашли и зачем 20 лет бурили лёд

Гипотезу о существовании подледниковых озёр в Антарктиде высказал советский гляциолог Игорь Зотиков ещё в 1960-х годах. Он рассчитал, что в центральных частях ледникового щита давление и геотермальное тепло должны вызывать непрерывное таяние льда у основания — а значит, там может скапливаться жидкая вода.

В начале 1970-х британские исследователи провели радиолокационное зондирование — радарный сигнал, пройдя сквозь лёд, отразился от ровной поверхности так, как это делает вода, а не камень. Стало ясно: под станцией «Восток» — озеро.

Бурение начали ещё в советское время. Скважина углублялась медленно — по несколько десятков метров за сезон. В феврале 2012 года российские буровики наконец достигли поверхности озера на глубине 3 769,3 метра. На буровую коронку намёрз лёд из озёрной воды — первые за 15 миллионов лет образцы, поднятые на поверхность.

В январе 2014 года провели повторное вскрытие и извлекли керн длиной 71 см — замёрзшую озёрную воду для лабораторного анализа.

Есть ли жизнь в озере, которое 15 миллионов лет не видело солнца

Это главный вопрос, ради которого всё затевалось. Озеро Восток — место абсолютной темноты, экстремального давления, минусовой температуры и крайне низкого содержания питательных веществ. По условиям оно ближе к подледным океанам спутников Юпитера и Сатурна — Европы и Энцелада — чем к любому земному водоёму.

Анализ кернов дал неоднозначные результаты. В образцах обнаружили ДНК термофильных бактерий — организмов, которые обычно живут при +40…+60 °C, что звучит абсурдно для озера с минусовой температурой. Одна из гипотез — на дне Востока могут существовать гидротермальные источники, создающие локальные тёплые зоны.

Метагеномный анализ выявил следы тысяч видов организмов: 94% — бактерии, 6% — эукариоты, включая грибы, а также два вида архей. Но часть учёных считает, что эти данные могут быть артефактом загрязнения — бурильная жидкость содержала керосин и фреон, и полностью исключить контаминацию пока нельзя.

Окончательный ответ даст следующее поколение скважин, пробуренных с использованием «чистых» технологий. Работы продолжаются.

Самые холодные «обычные» озёра

Озеро Восток — абсолютный рекордсмен, но добраться до него невозможно (если вы не полярник с допуском к антарктической станции). Среди озёр, до которых человек может хотя бы теоретически дойти или доехать, конкуренция за звание самого холодного тоже жёсткая.

• Озеро Таймыр (Красноярский край) — самое крупное озеро за Полярным кругом в России.

Даже в августе вода прогревается максимум до +8 °C, а средняя годовая температура — отрицательная. Озеро покрыто льдом с конца сентября до июля — свободная ото льда вода существует менее трёх месяцев в году. Зимой Таймыр теряет больше половины объёма: уровень падает, ледяной покров ломается и складывается с грохотом, слышным за километры.

• Озеро Лабынкыр (Якутия) — затерянный водоём на высоте 1 020 метров в Оймяконском улусе, в 100 км от ближайшего посёлка.

Температура воды летом не превышает +9 °C на поверхности, у дна — +2 °C. Зимой воздух вокруг озера опускается до −60 °C. При этом Лабынкыр почти никогда полностью не замерзает — по центру остаётся полынья, что породило легенду о «лабынкырском чёрте» — местном аналоге Лох-Несского чудовища. Якуты объясняют полынью подземными тёплыми ключами.

• Хантайское озеро (Красноярский край, плато Путорана) — глубочайшее озеро Сибири после Байкала, с отметкой до 420 метров.

Вода даже летом не превышает +7…+9 °C в верхних слоях. Берега — базальтовые каньоны, водопады, полное отсутствие дорог. Добраться можно только вертолётом или по воде из Норильска.

Озеро Ворота (Якутия) — сосед Лабынкыра, связанный с ним, по местным поверьям, подземным тоннелем. Максимальная температура воды — +8 °C в самые жаркие дни.

Почему это важно не только учёным

Озеро Восток — не просто географический курьёз. Это модель для поиска жизни за пределами Земли. Подледный океан Европы, спутника Юпитера, по условиям — давление, темнота, изоляция — похож на Восток. Если в антарктическом озере обнаружат живые организмы, не являющиеся загрязнением, это изменит представления о том, где вообще возможна жизнь.

Для климатологов ледяной керн над Востоком — архив атмосферы за сотни тысяч лет: пузырьки воздуха, замурованные в слоях льда, рассказывают о составе атмосферы, температуре и концентрации CO₂ в разные эпохи.

А для обычного человека Восток — напоминание о масштабах планеты. Под самой негостеприимной точкой Земли, под четырьмя километрами льда, в полной темноте и при минусовой температуре — плещется пресная вода. И, возможно, в ней кто-то живёт. Уже 15 миллионов лет.