Северное сияние происходит круглый год — просто летом его не видно. Чтобы поймать свечение неба, нужно совпадение трёх вещей: солнечной активности, тёмной ночи и чистого неба. И у каждого из этих условий свой календарь.

Запрос «когда бывает северное сияние» — один из самых частых в поисковиках с сентября по март. Ответ кажется простым: зимой, на севере. Но за этим «зимой» скрывается набор переменных, из которых одни зависят от астрономии, другие — от погоды, а третьи — от одиннадцатилетнего цикла Солнца, пик которого приходится как раз на 2025–2026 годы. Разбираемся, когда ехать и зачем торопиться.

Почему сияние не бывает летом

Точнее — бывает, но увидеть его нельзя. Северное сияние — результат столкновения заряженных частиц солнечного ветра с молекулами атмосферы на высоте 80–300 километров. Столкновения происходят постоянно, независимо от времени года. Но свечение слабое — его видно только на фоне тёмного неба.

Летом в высоких широтах — белые ночи и полярный день.

В Мурманске солнце не заходит за горизонт с 22 мая по 22 июля, а сумеречные ночи тянутся до конца августа. Нет темноты — нет видимого сияния, даже если в это время на высоте 100 километров атмосфера полыхает зелёным.

Сезон: с сентября по март

Окно для наблюдений открывается, когда ночи становятся достаточно тёмными и длинными. На широте Мурманска и Тромсё это с середины сентября до конца марта — примерно полгода. На широте Петербурга или Архангельска сезон чуть шире — с начала сентября до апреля, потому что белые ночи здесь короче.

Внутри этого окна вероятность неодинакова. Анализ 95-летних архивов наблюдений за полярным сиянием показывает два отчётливых пика активности — вокруг осеннего равноденствия (сентябрь–октябрь) и весеннего равноденствия (февраль–март).

Это так называемый эффект Рассела — Макферрона: в дни равноденствий магнитное поле Земли оказывается в наиболее уязвимом положении относительно солнечного ветра, и заряженные частицы проникают в атмосферу легче.

Лучшие месяцы — не декабрь

Многие едут за сиянием в декабре–январе, рассуждая: самые длинные ночи — значит, больше шансов. Логика понятная, но неполная. Ночи в декабре действительно максимальные, но облачность в этот период тоже высокая — а сияние видно только при чистом небе. На Кольском полуострове декабрь и январь — одни из самых пасмурных месяцев.

По совокупности факторов — геомагнитная активность, длина тёмного времени и вероятность ясного неба — оптимальными считаются конец февраля — март и октябрь — начало ноября.

Февраль–март особенно хороши: равноденственный пик активности совпадает с морозной, часто ясной погодой, и темнота ещё достаточная.

Почему 2025–2026 годы — лучшее время за десятилетие

Солнечная активность меняется циклически, с периодом примерно 11 лет. Сейчас идёт 25-й солнечный цикл, и его максимум, по данным NOAA и NASA, пришёлся на 2024–2025 годы — активность оказалась заметно выше, чем прогнозировали изначально. В 2026 году Солнце ещё находится вблизи пика, хотя постепенно начинает снижать обороты.

На практике это означает, что в сезоне 2025/2026 сияния ярче, чаще и видны южнее обычного. В мае 2024 года мощнейшая геомагнитная буря вывела полярное сияние до широт Краснодара и Ростова-на-Дону — событие, которое повторяется раз в 20 лет. После 2026-го активность пойдёт на спад, и следующего такого окна придётся ждать до середины 2030-х.

Где смотреть в России

  • Мурманск и Кольский полуостров — самое доступное направление: прямые рейсы из Москвы и Петербурга, развитая туристическая инфраструктура, десятки туров за сиянием. Важно выехать за пределы города — городская засветка гасит слабые сияния. Посёлки Териберка, Ловозеро, Видяево — популярные точки с минимумом света.
  • Архангельская область — южнее Мурманска, но сияние видно регулярно. Музей деревянного зодчества «Малые Корелы» в 50 км от Архангельска — одна из лучших локаций: тёмное небо и фотогеничный фон из старинных церквей.
  • Республика Коми (Воркута, Печора) — минимальная засветка, высокая вероятность с октября по март, но добираться сложнее.
  • Ямал (Салехард, Надым) — за Полярным кругом, ясных морозных ночей зимой много, сияния частые и яркие.

В какое время суток выходить

Сияние может вспыхнуть в любой момент тёмного времени суток, но статистически активность выше всего в промежутке с 21:00 до 01:00–02:00 местного времени. Именно на эти часы приходится максимум геомагнитных возмущений в авроральном овале.

Ждать стоит заранее: глазам нужно 15–20 минут, чтобы адаптироваться к темноте. Если смотреть в телефон, а потом поднять глаза — слабое сияние можно просто не заметить.

Камера смартфона, кстати, «видит» сияние лучше глаза: она накапливает свет за несколько секунд выдержки и показывает цвета ярче, чем они выглядят для человека.

Три условия одной ночи

Чтобы увидеть сияние, нужно совпадение трёх вещей одновременно:

  1. Солнечная активность. Вспышка на Солнце или корональный выброс массы за 1–3 дня до наблюдения. Отслеживать можно по Kp-индексу: при Kp 3–4 сияние видно на широте Мурманска, при Kp 5–6 — уже на широте Петербурга, при Kp 7+ — вплоть до Москвы.
  2. Тёмное небо. Без городской засветки и, по возможности, без яркой луны. Даты вокруг новолуния — идеальны.
  3. Чистое небо. Облака блокируют сияние полностью. Именно погода — самый непредсказуемый из трёх факторов и главная причина, по которой поездки за сиянием иногда заканчиваются ничем.

Что взять и к чему готовиться

Наблюдение за сиянием — это стояние на морозе в темноте, иногда часами. Одеваться нужно как на зимнюю рыбалку: термобельё, флис, пуховик, тёплые штаны, шапка, варежки (не перчатки — в перчатках пальцы мёрзнут быстрее), обувь на толстой подошве. Термос с горячим чаем — не роскошь, а необходимость.

Для фото достаточно смартфона последних поколений — ночной режим справляется хорошо. Штатив или опора (перила, крыша машины) улучшит результат. И главное — запас терпения: сияние может вспыхнуть через пять минут после выхода, а может заставить ждать три часа. Или не прийти вовсе. Но когда небо наконец загорается — понимаешь, что ожидание того стоило.